Uno de los lemas de Tri-Valley CAREs es “decir la verdad al poder”. Sin embargo, cuando el poder se concentra a puerta cerrada en Washington, D. C., y dentro de un laboratorio clasificado de armas nucleares, poner en práctica este lema constituye un desafío.
Existen escasas oportunidades para que los miembros del público, las comunidades directamente afectadas, los funcionarios de los gobiernos locales o incluso los reguladores estatales expresen oficialmente sus opiniones y comentarios sobre los planes del gobierno federal, especialmente aquellos relacionados con sus programas de investigación y desarrollo de armas nucleares. No obstante, la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) de 1969 estableció el requisito de que todo plan federal susceptible de causar un impacto significativo en el medio ambiente debe ir acompañado de un informe (una Declaración de Impacto Ambiental) que analice dichos impactos, y debe recabar los comentarios del público sobre dicho análisis. Además, la agencia tiene la obligación de responder por escrito a dichos comentarios en su Declaración de Impacto Ambiental definitiva
Tri-Valley CAREs, junto con muchas otras organizaciones de defensa pública y medioambientales —incluyendo entidades afines dentro de la Alliance for Nuclear Accountability—, han utilizado el requisito de comentarios públicos de la NEPA para movilizar a la ciudadanía y generar movimientos de oposición exitosos contra planes de armamento nuclear peligrosos y propensos a fomentar la proliferación. La NEPA, por sí misma, carece de “fuerza vinculante”; esto significa que, por muy extremos que resulten los posibles impactos identificados sobre el medio ambiente o la salud humana derivados de una propuesta gubernamental, la agencia responsable tiene la facultad de seguir adelante con el proyecto, siempre y cuando reciba y responda a los comentarios del público. El proceso de comentarios públicos se ha convertido, así, en una herramienta para catalizar la oposición ciudadana. Las respuestas a dichos comentarios permiten dejar constancia oficial de las débiles justificaciones o argumentos del gobierno, lo cual otorga a la ciudadanía cierto poder para impugnar aquellos programas que no deberían prosperar.
Esta herramienta del arsenal de defensa de intereses está siendo objeto de presiones bipartidistas. El movimiento resultante —comúnmente conocido como «reforma de los permisos»— tiene en la mira tanto a la NEPA como a otras leyes ambientales fundamentales. Y este movimiento encuentra eco tras las puertas cerradas del Laboratorio Livermore, donde la ausencia de escrutinio público abre el camino a la expansión de los programas de armas nucleares y a la inyección de ingentes sumas de dinero.
El presidente Trump agilizó el debilitamiento de la NEPA desde su primer día en el cargo mediante la Orden Ejecutiva 14154. Anteriormente escribimos sobre las formas en que dicha orden se estaba utilizando para desmantelar las leyes ambientales y, más concretamente, para impulsar una mayor utilización del plutonio —incrementando la cantidad permitida de este elemento— en el Laboratorio Livermore, todo ello sin un borrador público de la Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria ni participación ciudadana alguna.
En respuesta, Tri-Valley CAREs se ha puesto en contacto con organizaciones asociadas que trabajan para oponerse a este impulso a la “reforma de los permisos”. Recientemente nos sumamos a una carta de defensa institucional —junto con diversas otras organizaciones medioambientales— instando al Congreso a rechazar la legislación sobre la reforma de los permisos que debilita las protecciones ambientales y limita la participación pública.
Esta carta refleja una creciente preocupación de que los cambios propuestos al proceso de revisión ambiental bajo la NEPA son, a la vez, desacertados y activamente perjudiciales, al priorizar los intereses de las grandes empresas tecnológicas y energéticas por encima de la seguridad y el bienestar de las comunidades, los ecosistemas y el proceso democrático. En lugar de capitular ante las exigencias de las industrias energética y tecnológica —así como ante el caos regulatorio deliberadamente orquestado por la administración Trump—, esta carta insta a reconocer las causas fundamentales de los retrasos en los proyectos bajo la NEPA, tales como la insuficiencia de fondos y recursos de las agencias, así como la deficiente coordinación interinstitucional. La carta subraya que, con la administración Trump al mando, resulta sumamente improbable que cualquier tipo de reforma en la concesión de permisos, en el momento actual, conduzca a un aumento en los proyectos de energía renovable.
Además, Tri-Valley CAREs se ha puesto en contacto con los senadores de California Alex Padilla y Adam Schiff, haciendo hincapié en preocupaciones más amplias respecto a la reforma de los permisos y en cómo los ataques a la NEPA están poniendo en riesgo a las comunidades directamente afectadas que residen en los alrededores del Laboratorio de Livermore, debido a su plan de “mejorar la utilización del plutonio” sin haber redactado ni distribuido el borrador del SEIS suplementario prometido.
Señalamos en nuestra correspondencia con los senadores Padilla y Schiff que esto representa una desviación significativa de décadas de prácticas establecidas bajo la NEPA, en las que las comunidades han tenido históricamente una oportunidad garantizada para revisar y responder a las acciones federales propuestas que pudieran tener un impacto significativo en el entorno humano.
La situación actual relativa a la intensificación del uso de plutonio en el Laboratorio Livermore constituye un ejemplo concreto de los peligros más amplios que plantean las leyes de reforma de los permisos impulsadas por el Congreso. En todo el país, dichas reformas han cosechado un amplio apoyo bipartidista, presentándose como medidas necesarias para acelerar el desarrollo energético y de infraestructuras. Sin embargo, en la práctica, estas reformas simplemente debilitan las mismas leyes diseñadas para proteger a las personas y al medio ambiente, y permitirán que las industrias de combustibles fósiles y tecnológicas lleven a cabo nuevos proyectos ambientalmente degradantes, en gran medida sin control alguno.
En lugar de servir como contrapeso a dicha degradación, el Congreso la ha reforzado sistemáticamente a lo largo del último año. El Proyecto de Ley de Reconciliación de 2025 —aprobado con un lenguaje que priorizaba la extracción de recursos por encima de la conservación— y la Ley de Estandarización de Permisos y Aceleración del Desarrollo Económico (Ley SPEED) —aprobada recientemente en la Cámara de Representantes— constituyen, ambas, un refuerzo del deseo de la administración Trump de revertir las protecciones y salvaguardas ambientales.
En lugar de debilitar las leyes ambientales, el Congreso debería invertir en fortalecer la financiación de las agencias, mejorar la coordinación interinstitucional y garantizar que las agencias federales cuenten con los recursos adecuados para llevar a cabo las evaluaciones ambientales de manera exhaustiva y oportuna. Y lo que es más importante: el Congreso debe reafirmar el derecho de la ciudadanía a participar en las decisiones relativas a los proyectos federales que afecten significativamente a su seguridad y bienestar.
Tanto la carta de adhesión institucional —junto con su comunicado de prensa— como la carta enviada por Tri-Valley CAREs a los senadores Padilla y Schiff se adjuntan a continuación. Tri-Valley CAREs mantiene su firme compromiso de abogar por políticas que protejan a nuestra comunidad, a nuestro medio ambiente y nuestro derecho a la participación pública en lo que respecta a las acciones federales propuestas.
Carta de un Senador de California Sobre la Reforma de los Permisos
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