Durante casi una década, Tri-Valley CAREs, junto con las organizaciones asociadas Nuclear Watch New Mexico y Savannah River Site Watch, han utilizado la Ley de Libertad de Información (FOIA) para solicitar los Informes Anuales de Evaluación del Desempeño (PER) de los emplazamientos de armas nucleares de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA). Gracias a nuestras solicitudes, la agencia publica estos informes en su sitio web para consulta pública; de lo contrario, sus detalles permanecerían en secreto.
Todos estos sitios son administrados por contratistas privados, como Lawrence Livermore National Security, LLC (LLNS), quienes deben cumplir ciertos hitos y criterios anualmente para obtener bonificaciones por desempeño. LLNS tenía derecho a $48,097,075 en bonificaciones en el año fiscal 2024 si cumplía todos los hitos y criterios sin problemas de desempeño ni seguridad; obtuvo el 92% de esa cantidad, o $44,417,650. A pesar de obtener una calificación de A- en desempeño general, se identificaron algunas deficiencias persistentes preocupantes.
Lamentablemente, los PER de 2024 identificaron problemas que ya habían señalado varios PER anteriores de LLNS. Por ejemplo, se afirma que LLNS “sigue teniendo dificultades para completar la contabilidad y el análisis de materiales debido a deficiencias operativas de personal y equipo”, y se añade que “LLNS está trabajando para abordar los desafíos de cultura de seguridad identificados en una dirección”.
El control de calidad de proveedores y materiales, la contabilidad de materiales (para casos como explosivos de alta potencia) y la calidad de la entrega en condiciones de seguridad han sido problemas identificados en el Laboratorio durante años, lo que ha generado inquietud en torno a la cultura de seguridad. Si bien su descripción es imprecisa, los PER confirman que estas condiciones peligrosas persisten.
Retrasos y Posibles Sobrecostos en las Ojivas W80-4 y W87-1
El LLNS gestiona los principales programas de desarrollo de ojivas nucleares del Laboratorio, el W80-4 (ojiva para misiles de largo alcance de despegue en bombarderos) y el W87-1 (para los nuevos misiles balísticos intercontinentales Sentinel). Ambos programas, según los informes de rendimiento, presentan problemas que, según los informes de rendimiento, resultan en retrasos en la programación y posibles incumplimientos de objetivos. Esto es significativo, ya que los retrasos en el desarrollo de un programa de armas casi siempre resultan en sobrecostos.
El PER señala varios problemas de diseño de última hora en el W80-4 que podrían afectar la primera unidad de producción y la producción en masa. Esto incluye problemas de la cadena de suministro de explosivos de alta potencia que afectan al W80-4, así como problemas de diseño con los componentes MC5108 y Porcula del W80-4 (Porcula es el equipo del LLNL encargado del desarrollo de los componentes del W80-4).
El PER sugiere que “se necesita un enfoque continuo en asociación con la agencia de producción y la Oficina Federal de Programas en el alcance y el cronograma de selección descendente de Porcula para minimizar los impactos en la producción de la tasa”. Continúa diciendo que “el liderazgo debe seguir impulsando los programas hacia un enfoque más centrado y disciplinado para resolver problemas de diseño persistentes en múltiples componentes y evitar impactos en el cronograma del programa para el W80-4”.
El PER señala que el mismo problema con “Problemas insensibles en la cadena de suministro de explosivos de alta potencia están afectando el desarrollo del W87-1“. A continuación, especifica que “La definición del diseño, el hardware y las pruebas del sistema están retrasadas respecto al cronograma base, lo que aumenta el costo general y el riesgo de ejecución” para el W87-1. Además, “Algunas pruebas del sistema se retrasan con respecto a la fecha de la Primera Unidad de Producción en el cronograma base original”.
El PER indica, sin entrar en detalles, que el LLNS está trabajando en el desarrollo de planes de recuperación para el W87-1. Si bien se ha prestado mucha atención a los retrasos y sobrecostos del misil Sentinel, que utilizará la ojiva W87-1, no se ha aplicado el mismo escrutinio a los retrasos y posibles sobrecostos de la ojiva. El PER revela que es hora de que los responsables de la toma de decisiones presten atención.
Se Destaca el Papel de Livermore en la Producción de Minas de Plutonio
Si bien el LLNS generalmente minimiza el papel del laboratorio en la nueva producción de pozos de plutonio, el PER destaca el hecho de que en 2024, el LLNS “colaboró con el Sitio de Seguridad Nacional de Kansas City y el Laboratorio Nacional de Los Álamos para restablecer las capacidades de producción de pozos [de plutonio], lo que resultó en la Primera Unidad de Producción (FPU) del pozo W87-1”.
Continúa especificando que, “LLNS utilizó resultados de modelado y simulación para revisar los requisitos que resolvieron los desafíos de producción y entregaron con éxito las versiones finales de evaluación de calidad antes de lo previsto. LLNS trabajó agresivamente para equilibrar los riesgos para FPU, incluyendo la reasignación de recursos y el ajuste de los cronogramas para maximizar las oportunidades de éxito. LLNS apoyó a la agencia de producción de LANL con revisiones rápidas de los datos de las versiones de evaluación de calidad, la adjudicación de las actualizaciones de la definición de diseño y la disposición de las no conformidades necesarias para lograr FPU”.
El PER elogia además al “Equipo de Realización de Productos de Pozo” de LLNS por superar con éxito “un desafío de producción clave” para “entregar tres de los mejores pozos fabricados hasta la fecha y reducir significativamente el riesgo técnico para FPU”.
El PER enfatiza que los esfuerzos de LLNS fueron esenciales para que la agencia pudiera restaurar la capacidad de producción de plutonio en la nación y atribuyó a LLNS la finalización de las Autorizaciones de Evaluación de Calidad para el pozo de FPU, lo que permitió que la Oficina de Campo de Los Álamos aplicara el sello de diamante.
Es evidente que LLNS está profundamente involucrado en el apoyo a la producción de plutonio en el LANL, y esta es la razón principal del cambio propuesto por Livermore de la Categoría de Seguridad III a la II para apoyar la Utilización Mejorada de Plutonio en su Instalación de Plutonio.
Haga clic aquí para ver el PER completo del LLNS.
Haga clic aquí para acceder al sitio web de la NNSA y ver todos los PER del sitio.
To read this information in English CLICK HERE!