Jude Strzemp en Livermore Vine, 7 de enero de 2026
La Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía retiró recientemente su intención de publicar un borrador de informe ambiental para comentarios públicos sobre el aumento de la cantidad de material fisionable para investigación y desarrollo en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore.
Además de aumentar la cantidad de material, el proyecto denominado “Utilización mejorada de las instalaciones de plutonio en LLNL” propone incrementar los envíos de materiales y la generación/envío de residuos durante las operaciones, llevar a cabo actividades de construcción de seguridad e infraestructura y elevar la categoría de seguridad de las operaciones de la Instalación de Plutonio de LLNL de categoría III (plutonio metálico limitado a 400 gramos) a categoría II (plutonio metálico limitado a 2 kg), con la incorporación de personal operativo y de seguridad, según una presentación de la NNSA en una reunión pública informativa sobre el proyecto celebrada el pasado mes de enero.
Según un aviso de intención de la NNSA publicado el 13 de enero de 2025 en el Registro Federal, estaba previsto que se publicara un borrador de la Declaración Suplementaria de Impacto Ambiental (SEIS) para comentarios del público.
Sin embargo, dadas las recientes modificaciones normativas, la NNSA ya no tiene previsto publicar el borrador del documento ambiental para comentarios del público ni celebrar audiencias públicas al respecto, según un aviso de la NNSA de noviembre que revoca su intención anterior. Además, la NNSA no tiene la intención de esperar 30 días después de emitir la declaración final de impacto ambiental para publicar su registro de decisión.
Sin la publicación del borrador de la SEIS ni las correspondientes audiencias públicas, se espera que la declaración final se publique a principios de 2026, junto con el registro de decisión de la agencia, según indica el aviso de noviembre.
Según el aviso de noviembre, se espera que la declaración final, junto con el registro de decisión de la agencia, se publique a principios de 2026, tras la publicación del borrador de la Declaración Suplementaria de Impacto Ambiental (SEIS) y las correspondientes audiencias públicas.
“La NNSA podrá cumplir con sus requisitos de seguridad nacional actuales y futuros de manera oportuna al mejorar la utilización de la Instalación de Plutonio de LLNL para alcanzar los niveles operativos de Seguridad Categoría II”, indica el aviso.
Entre quienes expresan su descontento con la decisión de la NNSA se encuentra Tri-Valley CAREs, una organización con sede en Livermore que supervisa las actividades relacionadas con las armas nucleares y la limpieza ambiental en Estados Unidos, con especial atención al Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL).
“Esta decisión deja claro que el Laboratorio y la Administración Nacional de Seguridad Nuclear prefieren que la comunidad de Livermore y el público estadounidense no participen en la toma de decisiones sobre los programas de desarrollo de armas nucleares y sus impactos en las comunidades donde se ubican”, declaró Scott Yundt, director ejecutivo de Tri-Valley CAREs, a Livermore Vine.
Según la presentación del 29 de enero de 2025, la NNSA necesita mayor espacio para la investigación y el desarrollo de plutonio debido a las nuevas y cambiantes preocupaciones de seguridad internacional.
Este espacio es fundamental para el Programa de Gestión y Mantenimiento de las Reservas Nucleares, un plan para preservar y modernizar un arsenal de armas nucleares eficaz.
Según funcionarios de la NNSA, el nuevo límite de plutonio metálico se consideraría muy por debajo de una “cantidad significativa” según la definición del Organismo Internacional de Energía Atómica.
Además, la capacidad de investigación y desarrollo de la instalación de plutonio del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) está infrautilizada, según se indica en la presentación.
Sin embargo, la Declaración Suplementaria de Impacto Ambiental (SEIS) no propone cambios en la categorización de riesgos de la instalación ni en su “límite administrativo”, tal como se describe en un informe de 2023 sobre las instalaciones del LLNL, añade la presentación.
“La NNSA y el LLNL están comprometidos con la protección de la salud y el bienestar de sus empleados, vecinos y comunidades circundantes”, declararon funcionarios de la NNSA a Livermore Vine.
El laboratorio también mantiene prácticas que garantizan la protección del medio ambiente, añadieron los funcionarios de la agencia.
Entre los cambios normativos que llevaron a la decisión de la NNSA de dejar de publicar su borrador de Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria (SEIS) y de no celebrar audiencias públicas adicionales se incluyen una Orden Ejecutiva del 20 de enero de 2025, denominada “Liberando la Energía Estadounidense“, y enmiendas al procedimiento de implementación de la Ley Nacional de Política Ambiental.
Según el aviso de noviembre, la actualización regulatoria y los nuevos procedimientos de implementación “simplifican significativamente los procesos de la NEPA al centrarse en los requisitos legales, manteniendo al mismo tiempo una revisión exhaustiva de los posibles impactos ambientales”.
Los comentarios recibidos durante el período de consulta pública, que se extendió desde enero de 2025 hasta el 3 de marzo de 2025, se han considerado e incorporado en la Declaración Suplementaria de Impacto Ambiental (SEIS), según informaron funcionarios de la NNSA a Livermore Vine.
El aviso sobre el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) se emitió junto con un anuncio de que la NNSA no publicará un borrador de la declaración de impacto ambiental para la operación continua de los Laboratorios Nacionales Sandia en Nuevo México.
“Sin la posibilidad de presentar comentarios por escrito u oralmente en una audiencia pública… hay pocos o ningún incentivo para que los ciudadanos lean la SEIS”, declaró Yundt sobre la modificación del proceso de participación pública.
Yundt también expresó su preocupación por los posibles peligros derivados del aumento del transporte de plutonio al laboratorio, la experimentación, los accidentes y la gestión de residuos.
“Se utilizará para desarrollar una nueva generación de armas nucleares tecnológicamente más avanzadas, lo que contribuirá a una nueva carrera armamentística nuclear en constante escalada, en la que Estados Unidos es un actor principal y donde una posible guerra nuclear podría acabar con la civilización humana tal como la conocemos”, afirmó.
Tri-Valley CAREs celebrará su reunión mensual el 15 de enero para abordar su respuesta al anuncio de la NNSA.
Mientras tanto, la NNSA inició la segunda revisión quinquenal de su programa de limpieza ambiental en el Sitio 300 del LLNL, una instalación experimental del Departamento de Energía de EE. UU. para pruebas de explosivos de alta potencia, ubicada en las colinas de Altamont, entre Livermore y Tracy.
Según un comunicado del 19 de diciembre de 2025 emitido por funcionarios del LLNL, la revisión resumirá la naturaleza y el alcance de la contaminación, el progreso de la limpieza y si las medidas correctivas continúan protegiendo la salud humana y el medio ambiente.
Esta revisión es obligatoria cada cinco años, según la ley Superfund, cuando los contaminantes en un sitio permanecen por encima de los niveles que permiten el acceso sin restricciones.
La revisión final estará disponible en línea para un período de consulta pública de 60 días a partir del 13 de abril.
Nota del editor: Este artículo se actualizó para incluir detalles proporcionados por funcionarios de la NNSA tras su publicación.
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