La Junta de Seguridad de Instalaciones Nucleares de Defensa (DNFSB o Junta) tiene autoridad de supervisión de seguridad sobre las instalaciones nucleares de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA), incluidas las instalaciones de plutonio y tritio del Laboratorio Livermore. Sin una acción urgente en el Comité de Servicios Armados del Senado, la junta se reducirá a solo un miembro y, por lo tanto, perderá su autoridad.
La DNFSB es una agencia independiente del poder ejecutivo del Gobierno Federal. Fue creada en 1988 con la responsabilidad de brindar recomendaciones y asesoramiento al Secretario de Energía sobre cuestiones de salud y seguridad pública en las instalaciones nucleares de defensa del Departamento de Energía (DOE), incluyendo la salud y seguridad de los empleados y contratistas, así como de las comunidades cercanas.
El Congreso creó la Junta en respuesta a las preocupaciones persistentes y de larga data sobre el nivel de protección de la salud y la seguridad que el Departamento de Energía (DOE) brindaba al público y a los trabajadores en las instalaciones nucleares de defensa. A medida que se acelera la modernización de las armas nucleares en instalaciones de la NNSA como el Laboratorio de Livermore, también aumenta el riesgo de accidentes, lo que hace que la supervisión de la Junta sea cada vez más importante.
La Junta cuenta con cinco puestos para expertos en seguridad nuclear con competencia y conocimientos demostrados, relevantes para sus funciones independientes de investigación y supervisión. Sin embargo, desde principios de 2025, la Junta se ha reducido a tan solo dos miembros: el Sr. Thomas A. Summers (candidato republicano cuyo mandato finaliza el 16 de octubre de 2025) y la Dra. Patricia L. Lee. La Junta cuenta actualmente con un quórum estatutario temporal de un año. Dado que no hay indicios de que se permita al Sr. Summers extender su mandato, la Junta podría quedar reducida a una persona después de octubre, y entonces no tendría quórum. Sin este quórum, la DNFSB no puede llevar a cabo su misión eficazmente.
La DNFSB ha enviado al Presidente una lista de posibles candidatos (tanto republicanos como demócratas). Para mantener el quórum, los republicanos del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado deben recomendar la nominación presidencial de al menos un nuevo miembro de la Junta, con la aprobación del Senado. Mejor aún, se contaría con tres candidatos aprobados por el Senado (dos republicanos y un demócrata), lo que elevaría la Junta a su pleno de miembros (4).
A medida que la NNSA avanza con el plan para producir nuevas fosas de plutonio (el detonador de plutonio en el núcleo de todas las armas nucleares) en el sitio de Savannah River en Carolina del Sur y Los Álamos en Nuevo México, el análisis independiente de la Junta y su autoridad para emitir recomendaciones expertas son esenciales para garantizar que estas nuevas operaciones se lleven a cabo de forma segura. Además, la DNFSB garantiza la rendición de cuentas en cuanto a las normas de seguridad y una mayor transparencia pública durante esta expansión potencialmente peligrosa.
Las recomendaciones anteriores de la junta directiva han generado ahorros millonarios al prevenir accidentes y sentar las bases para modificar o no construir instalaciones. Mantener el quórum de la Junta Directiva preserva la capacidad de la DNFSB para emitir recomendaciones formales, imponer requisitos de informes y celebrar audiencias, garantizando así que la NNSA evite accidentes, proteja a los trabajadores y al público en general, y asuma su responsabilidad.
Para mantener la Junta, Tri-Valley CAREs redactó una carta que fue adoptada por la Alianza para la Responsabilidad Nuclear, una red nacional de grupos de base ubicados cerca de sitios de complejos de armas nucleares, de la cual Tri-Valley CAREs es un grupo miembro. La carta fue enviada recientemente a los miembros republicanos del Comité de Servicios Armados del Senado que deben tomar medidas para preservar la Junta.
Es una prioridad de Tri-Valley CAREs proteger a la Junta y preservar las comunidades que viven cerca de las instalaciones nucleares, incluido el Laboratorio Livermore, donde la gente vive muy cerca de estas instalaciones, un escenario riesgoso ya que el Laboratorio ha propuesto mejorar su utilización de plutonio en el futuro cercano.
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