La supermanzana del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore alberga su Instalación de Plutonio, que se encuentra a unos cientos de metros de la cerca y es visible desde las casas cercanas. Recientemente, la Junta de Seguridad de Instalaciones Nucleares de Defensa (DNFSB), una agencia federal independiente con autoridad de supervisión de las instalaciones nucleares en el Laboratorio de Livermore, completó una revisión de los monitores de aire continuos que se están actualizando y reemplazando en las Instalaciones de Plutonio del Laboratorio. La DNFSB estaba tan preocupada por la implementación del equipo de seguridad que redactaron una carta notificando a la Administradora de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, Jill Hruby, sobre los problemas y sus recomendaciones.
La revisión del DNFSB se produjo inmediatamente después de un informe separado publicado el año pasado por la Oficina de Evaluaciones Empresariales del Departamento de Energía titulado Evaluación independiente de la gestión de cuestiones de seguridad en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, que de manera similar identificó problemas más amplios de implementación de seguridad en la planta nuclear del Laboratorio Livermore. instalaciones en su evaluación. De hecho, su informe señala problemas de implementación de seguridad que se remontan a 2011.
Los problemas identificados en la reciente carta del DNFSB se refieren específicamente al reemplazo y las actualizaciones actualmente en curso que se están realizando en el sistema de Monitoreo Continuo del Aire (CAM) en la Instalación de Plutonio que monitorea las emisiones de radiactividad en el aire que pueden ser inhaladas por el personal, lo que limita la exposición potencial a Fugas de contaminación alfa y beta de las cajas de guantes. Estas actualizaciones incluyen modificaciones tanto del hardware como del software CAM.
El laboratorio eximió a las actualizaciones de software de pasar por procesos oficiales de garantía de calidad. La DNFSB identificó que se trataba de una exención aplicada incorrectamente. El laboratorio hizo todo lo posible para justificar la exención; sin embargo, uno se pregunta por qué es justificable omitir los procesos de garantía de calidad diseñados para garantizar el funcionamiento adecuado del equipo de seguridad en una instalación que trabaja con cantidades significativas de plutonio altamente radiactivo cerca de un centro de población.
El DNFSB señaló la evaluación de la OEA del DOE que de manera similar encontró problemas en la implementación de procesos de garantía de calidad con la implementación de software en el pasado. Ese informe continúa afirmando que, “Desde 2011, LLNS no ha invocado adecuadamente casi todos los elementos de los programas de garantía de calidad requeridos por el DOE para garantizar la seguridad nuclear y la identificación y resolución oportuna de los problemas de seguridad nuclear…. Hasta que se aborden las preocupaciones identificadas en este informe… existirán incertidumbres significativas con respecto a los impactos de las deficiencias en el control de calidad en la seguridad de las operaciones en curso de las instalaciones nucleares de LLNL”. A pesar de estas críticas, sólo unos meses después de la publicación de ese informe por parte de su agencia rectora, el laboratorio decidió saltarse los procesos de control de calidad nuevamente.
La seguridad de las operaciones en las instalaciones nucleares de Livermore Lab es de suma importancia para Tri-Valley CAREs, nuestros miembros y la comunidad que vive alrededor del laboratorio. Afortunadamente, la DNFSB ha identificado estas deficiencias, aunque es alarmante que el DOE OEA haya identificado problemas similares que se remontan a 2011 sin resolución. Haremos un seguimiento con el DNFSB y el DOE para averiguar cuáles serán los próximos pasos.
Estos problemas de seguridad son especialmente preocupantes dado el actual aumento del trabajo en las instalaciones nucleares para apoyar el desarrollo de nuevas ojivas que se están realizando en el laboratorio, específicamente en la ojiva W87-1 para el nuevo misil balístico intercontinental Sentinel, que está muy por encima del presupuesto y demorado. Estén atentos para más información sobre eso…
Click here to see the DNFSB letter to NNSA Administrator Hruby about the Continuous Air Monitors.
Click here to see the DOE Office of Enterprise Assessments entitled Independent Assessment of the Management of Safety Issues at the Lawrence Livermore National Laboratory
