Análisis de Tri-Valley CAREs de la solicitud presupuestaria de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear para el año fiscal 2027 — Parte tres: Las nuevas ojivas del Laboratorio de Livermore
La Administración presentó al Congreso su solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027 el viernes 3 de abril. Nuestro análisis inicial se centró en la cifra, históricamente sin precedentes, de 1,5 billones de dólares destinada a la “defensa nacional” para un solo año, así como en sus elementos principales. Nuestro segundo análisis abarcó la solicitud presupuestaria global del Laboratorio Livermore. En la tercera parte, profundizamos en tres armas específicas incluidas en el presupuesto de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, así como en los planes de la agencia para la producción de núcleos de plutonio.
Introducción
Como parte de la solicitud presupuestaria de la Administración Trump para el año fiscal 2027, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) publicó recientemente su solicitud de presupuesto para las Actividades de Armas Nucleares, si bien algunas secciones del presupuesto de la agencia aún no se han hecho públicas. El año fiscal 2027 comenzará el 1 de octubre de 2026. El Congreso debatirá el presupuesto, tanto en las comisiones como en el pleno, durante las próximas semanas y meses.
Ya se observa un marcado contraste: los programas centrados en las personas están en la mira para ser recortados, con el fin de dar paso a una mayor financiación para el Pentágono y para las armas nucleares, tanto en la NNSA como en sus laboratorios de armamento. En este análisis, nos centramos en tres de las nuevas ojivas que se están diseñando en el Laboratorio Livermore, así como en los planes de la NNSA para la creación de nuevos núcleos de plutonio para bombas, o *pits*.
Le invitamos a continuar la lectura y a utilizar la información aquí proporcionada en sus comunicaciones con sus representantes en el Congreso, con otros responsables de la toma de decisiones, con su comunidad y con un público más amplio. Juntos, podemos construir un movimiento más sólido en favor de la paz y la justicia ambiental, y lograr marcar la diferencia.
El W87-1: Una Nueva Ojiva Para el Nuevo Misil Terrestre Sentinel
Esta será la primera ojiva de nuevo diseño —compuesta íntegramente por componentes nuevos— que se desarrolle desde el fin de la Guerra Fría y la suspensión de las pruebas nucleares explosivas en Nevada en 1992. El Laboratorio de Livermore actúa como el «Laboratorio Líder», lo que significa que es el laboratorio de armamento a cargo del diseño de la ojiva. La W87-1 está destinada al nuevo Misil Balístico Intercontinental (ICBM) Sentinel, que está siendo diseñado por el Pentágono (y que ya es tristemente célebre por haber excedido su presupuesto).
La solicitud presupuestaria de la NNSA para el año fiscal 2027 financiará el proyecto de la W87-1 para dar continuidad a sus actividades de Ingeniería de Desarrollo (denominadas fase 6.3 o fase 3). En esta etapa, ya se ha seleccionado un diseño y, ahora, el Laboratorio y sus contrapartes en el Pentágono llevan a cabo experimentos, pruebas y análisis con el fin de seguir desarrollando y validando el diseño elegido. Además, durante esta fase, Livermore producirá «hardware», término que abarca la fabricación de componentes reales de la ojiva con fines de prueba.
La solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027 destinada a la ojiva W87-1 asciende a casi 1.000 millones de dólares; para ser precisos, 913 millones de dólares, lo que representa un incremento de más del 40 % con respecto al año en curso. Los costos proyectados para los «años futuros» (outyears) en la solicitud presupuestaria del año fiscal 2027 suman 14.000 millones de dólares para el siguiente cuatrienio, abarcando los años fiscales 2028 a 2031.
Por asombrosos que resulten esos costos, la solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027 contiene un claro indicio sobre un problema en la fase actual de desarrollo que podría generar aumentos de costos adicionales en los años venideros. En dicha solicitud, la NNSA señala que la W87-1 debe someterse a una «reorientación» y a una «estrategia de calificación alternativa» en relación con su vehículo de reentrada Mk21A, que es la parte del sistema armamentístico que se separa y reingresa en la atmósfera para depositar la ojiva sobre su objetivo.
Los documentos presupuestarios no ofrecen detalles específicos; sin embargo, otras fuentes sugieren que el Laboratorio de Livermore y el Pentágono están diseñando la W87-1 —y su vehículo de reentrada— para que sea compatible con la tecnología MIRV, lo que significa que cada misil sería capaz de transportar múltiples ojivas y que, a su vez, cada una de estas podría ser lanzada de manera independiente hacia objetivos distintos (es decir: personas, lugares y vidas). La reintroducción de la tecnología MIRV evoca los días más sombríos de la Guerra Fría; reincorporarla ahora al arsenal nuclear resultaría costoso, desestabilizador y peligrosamente propicio para la proliferación armamentística.
Entre los problemas relativos a la W87-1 que se describen en la solicitud presupuestaria, figura la adquisición de materiales energéticos (explosivos de alta potencia especializados) con el fin de avanzar en el desarrollo de la ojiva. Asimismo, el presupuesto señala la necesidad de realizar ensayos nucleares subcríticos en Nevada para poder certificar la W87-1. Los ensayos nucleares subcríticos emplean plutonio de grado militar en cámaras subterráneas, pero se configuran de tal modo que se detienen antes de generar un rendimiento nuclear apreciable, si bien pueden llegar a rozar dicho umbral. El hecho de que se requieran ensayos subcríticos para certificar la W87-1 sugiere que su nuevo diseño incorpora componentes significativamente novedosos.
Está previsto que la W87-1 sea la primera ojiva nueva que exija la producción de nuevos «núcleos» de plutonio (la parte central de la bomba). Se ha estipulado que, durante los primeros diez años —o más— del plan de producción de núcleos en el Laboratorio de Los Álamos (Nuevo México), dicha producción se destine exclusivamente a la W87-1. Si bien los costos de producción de los núcleos se abordan más adelante, cabe señalar aquí que la incorporación de nuevos núcleos a la W87-1 podría derivar en problemas técnicos adicionales, un aumento de los costos y de los riesgos de accidentes y, potencialmente, en dificultades de certificación que podrían generar presiones para reanudar los ensayos nucleares explosivos (es decir, con rendimiento) en las instalaciones subterráneas de Nevada.
El W80-4: Una Nueva Ojiva pPara el Nuevo mMisil de Crucero de Lanzamiento Aéreo
La nueva ojiva W80-4 del Laboratorio Livermore ha sido diseñada para un nuevo misil de crucero de lanzamiento aéreo que el Pentágono planea utilizar para su despliegue. Esta arma recibe el nombre de *Long-Range Stand Off* (LRSO, o arma de largo alcance de lanzamiento a distancia), ya que permitirá a los pilotos lanzar un ataque nuclear sorpresa —guiado con precisión y capaz de evadir radares— contra una población desprevenida desde una distancia de más de mil millas. Se trata de un arma concebida para un primer uso, dado que su principal utilidad reside en la ejecución de un ataque furtivo.
La solicitud presupuestaria de la NNSA para el año fiscal 2027 destinará fondos para que la W80-4 alcance la etapa de “Primera Unidad de Producción” (denominada fase 6.5 o fase 5). Es precisamente en esta fase donde los diseñadores del Laboratorio y las instalaciones del complejo de producción de la NNSA colaboran para fabricar las primeras ojivas; estas son posteriormente sometidas a análisis para determinar si cumplen tanto con las especificaciones establecidas por los diseñadores del Laboratorio Livermore como con los requisitos militares del Pentágono. Este constituye el último paso antes de que dé comienzo la producción a gran escala y la incorporación de las ojivas al arsenal nuclear (etapa conocida como fase 6.6 o fase 6).
La solicitud presupuestaria para la W80-4 correspondiente al año fiscal 2027 asciende a 1.000 millones de dólares. En otro apartado del documento presupuestario, figura una nota en la que se indica que la financiación de la W80-4 incluye, además, una partida adicional de hasta 211 millones de dólares en concepto de “fondos arrastrados” (*carryover dollars*); es decir, fondos que fueron asignados en ejercicios fiscales anteriores y que, por consiguiente, no forman parte de la solicitud presupuestaria del año 2027. Los costos proyectados en el presupuesto para los “años futuros” (*outyears*) totalizan más de 3.800 millones de dólares para el periodo comprendido entre los años fiscales 2028 y 2031.
Según se detalla en la solicitud presupuestaria, algunas de las cuestiones que deberán resolverse durante el año fiscal 2027 incluyen la adquisición de una cantidad suficiente de materiales energéticos (explosivos de alta potencia especializados) para asegurar la continuidad del proyecto, así como la utilización de las instalaciones de pruebas nucleares subcríticas ubicadas en Nevada con el fin de validar el diseño de la W80-4 (cabe señalar que, al igual que ocurre con la ojiva W87-1, los procesos de validación y certificación no son sinónimos).
El W80-5: Una Nueva Variante Para Pequeños “Submarinos de Ataque”
Esta nueva ojiva fue el resultado de la primera Revisión de la Postura Nuclear de Trump en 2018, la cual propuso reintroducir los misiles de crucero de lanzamiento marítimo con carga nuclear. Este tipo de ojiva había sido retirado del servicio y puesto en almacenamiento por el presidente George H.W. Bush en 1991. En las décadas transcurridas desde entonces, los submarinos más pequeños —conocidos como “submarinos de ataque”— han portado armas convencionales, pero no nucleares, y la antigua ojiva para misiles de crucero de lanzamiento marítimo ha sido retirada definitivamente.
La administración Biden, tras haberla financiado durante un año, dejó de solicitar fondos para esta ojiva; sin embargo, el Congreso asignó, pese a ello, el dinero suficiente para que el programa siguiera adelante, y ahora este se dispone a crear una nueva arma nuclear que conlleva peligros nucleares específicos. Se ha informado que la versión nuclear y los misiles de crucero convencionales tendrán una apariencia idéntica, por lo que cualquier país que los detecte en vuelo se verá obligado a realizar un cálculo sumamente rápido y peligroso respecto a su respuesta de represalia.
En el año fiscal 2027, la financiación para la nueva W80-5 proviene íntegramente de “fondos remanentes”. La solicitud presupuestaria señala específicamente que la W80-5 recibirá 400 millones de dólares procedentes de la «Ley de Recortes Fiscales para las Familias Trabajadoras». Estos 400 millones de dólares forman parte de una suma cercana a los 3.900 millones de dólares que ha sido redirigida desde proyectos centrados en el clima y en las personas hacia los programas de armas nucleares de la NNSA; fondos que, a pesar de la denominación de la ley, no irán a parar a los bolsillos de los contribuyentes. Los costos proyectados en el presupuesto del año fiscal 2027 para los «años futuros» de esta nueva ojiva superan los 5.600 millones de dólares durante el periodo comprendido entre los años fiscales 2028 y 2031.
Al igual que con las dos nuevas ojivas mencionadas anteriormente, Livermore es el “Laboratorio Principal” responsable de este diseño. Originalmente, la W80-5 se denominaba simplemente W80-4 ALT SLCM, con el fin de indicar tanto su capacidad de lanzamiento desde el mar como su similitud de diseño con la ojiva W80-4 de Livermore, diseñada para ser lanzada desde el aire. No obstante, en las etapas iniciales de su desarrollo, se detectaron desafíos de diseño inherentes a la creación de una versión apta para el lanzamiento desde el mar. La nueva designación independiente —W80-5— denota una dependencia más amplia de la «familia» de ojivas W80 certificadas con anterioridad, y no únicamente del nuevo diseño W80-4.
Durante el año fiscal 2027, la asignación de fondos permitirá que la W80-5 prosiga con sus actividades de Desarrollo de Ingeniería (fase 6.3 o fase 3), las cuales pueden incluir la fabricación de componentes reales de la ojiva con fines de prueba. La solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027 destaca que la ojiva avanzará para completar un “calendario de programa ambicioso”, cuyo despliegue comenzará en septiembre de 2032 y cuya Capacidad Operativa Inicial plena se alcanzará “a más tardar en septiembre de 2034”.
Producción de Núcleos de Plutonio: El Plan de la NNSA Para Nuevos Núcleos de Bombas Destinados a Nuevas Ojivas.
Como tal vez sepan, Tri-Valley CAREs y tres organizaciones colaboradoras demandaron a la NNSA por no haber analizado la totalidad de los impactos ambientales de sus planes para intensificar la producción de núcleos de plutonio (o *pits*) hasta alcanzar los 80 o más nuevos núcleos para bombas al año. El panorama completo abarca no solo los dos sitios de producción propuestos, sino también otros sitios en todo el país, incluido Livermore. Todos los nuevos núcleos están destinados a nuevas ojivas; no hay producción programada para reemplazar los núcleos de las armas que ya forman parte del arsenal existente.
En resumen: ganamos el litigio, y la NNSA acaba de anunciar la publicación de su Borrador de Declaración de Impacto Ambiental Programática (PEIS, por sus siglas en inglés), así como el calendario para las audiencias públicas. Junto con otros colaboradores, hemos lanzado conjuntamente un sitio web dedicado; por lo tanto, para acceder a toda la información relacionada con la PEIS sobre la producción de núcleos, por favor HAGA CLIC AQUÍ.
Existe una conexión entre nuestra victoria judicial, la PEIS y el presupuesto destinado a la producción de núcleos. Si bien las decisiones de la NNSA sobre la producción de núcleos no son definitivas bajo la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), la solicitud presupuestaria de la agencia para el año fiscal 2027 incluye miles de millones en fondos y transmite una sensación de urgencia. A continuación, presentamos algunos de los detalles clave de dicho presupuesto.
El Laboratorio de Los Álamos, en Nuevo México, es uno de los dos emplazamientos donde la NNSA planea llevar a cabo una producción a gran escala. Inicialmente se le encomendó la tarea de producir al menos 30 núcleos al año; sin embargo, recientemente se le ha asignado la responsabilidad de alcanzar una capacidad de producción de 60 núcleos anuales debido a los crecientes retrasos en el Sitio de Savannah River, en Carolina del Sur, el cual constituye el segundo emplazamiento de producción planificado por la NNSA. El Sitio de Savannah River tiene la misión de producir al menos 50 núcleos al año, aunque numerosos problemas de construcción y de otra índole están postergando sus fechas de producción cada vez más hacia el futuro.
Si bien los planes de la NNSA contemplan la producción de 80 o más núcleos anualmente para el año 2030, la solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027 se muestra notablemente cautelosa respecto a dicha fecha. En ella se afirma, de manera bastante vaga, que la agencia tendrá “la capacidad de producir 80 núcleos al año lo más cerca posible del 2030”.
La solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027 destinada a la producción de núcleos (pits) en el Sitio de Savannah River asciende a 2.250 millones de dólares, lo que representa un aumento del 87 % en comparación con el año en curso. Los costos anticipados para los «años futuros» (outyears) asociados a la producción de núcleos en el SRS, según la solicitud presupuestaria del año fiscal 2027, superan los 10.000 millones de dólares para el periodo comprendido entre los años fiscales 2028 y 2031.
La solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027 destinada a la producción de núcleos en el Laboratorio de Los Álamos es de 2.400 millones de dólares, un incremento del 83 % con respecto al año actual. Los costos anticipados para los «años futuros» contemplados en la solicitud presupuestaria del año fiscal 2027 ascienden a 9.200 millones de dólares para el periodo comprendido entre los años fiscales 2028 y 2031.
El Laboratorio de Livermore es uno de la media docena de sitios adicionales involucrados en los planes de producción de núcleos (pits) de la NNSA. Si bien la solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027, destinada a las Actividades de Armamento, agrupa en algunos apartados las partidas presupuestarias de múltiples sitios adicionales, a continuación presentamos algunas citas que revelan la naturaleza y el alcance de la participación de Livermore en la producción de núcleos.
La solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027 destaca un aumento en una partida de financiación denominada “Apoyo a la Producción de Núcleos a Nivel de Empresa” (Enterprise Pit Production Support), destinada a la “modernización de equipos en el LLNL [Laboratorio de Livermore] necesarios para el apoyo continuo a la producción y certificación de núcleos”. Además, señala la “adjudicación de un contrato a un proveedor para establecer una nueva capacidad de gestión de materiales especiales para la producción, a cargo del Equipo de Realización de la Producción de núcleos de plutonio (PRT) en el LLNL”.
En la sección de Equipamiento de Capital de la solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027, se enumeran media docena de proyectos nuevos, entre los que se incluyen un nuevo “centro de mecanizado” en el Edificio 332 —la principal instalación de plutonio del Laboratorio de Livermore— y «cajas de guantes para el apoyo a la certificación de núcleos». La solicitud presupuestaria también señala que el Laboratorio de Livermore “lleva a cabo y respalda actividades de capacitación para posibilitar la aceleración a corto plazo de la producción de núcleos en el LANL [Laboratorio de Los Álamos]”.
En conjunto, esto significa que las actividades de manipulación directa y de alto riesgo con plutonio aumentarán en el Laboratorio de Livermore, el cual se asienta directamente sobre una falla sísmica —y cerca de múltiples otras fallas—, dentro de una ciudad poblada con 93.000 residentes y con más de 7 millones de personas viviendo en un radio de 50 millas.
Tri-Valley CAREs tiene el firme compromiso de garantizar que la financiación destinada a las armas nucleares —un tema que no suele recibir una cobertura adecuada en los principales medios de comunicación— no avance en el secreto y el silencio. Nuestros análisis presupuestarios tienen como objetivo servir de base informativa para su activismo y fomentar la protesta pública y la oposición. ¡Le invitamos a seguir participando!
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