Un Empleado de LLNL Afectado; El DOE Dice que Está por Debajo de los Niveles de Preocupación
LIVERMORE – El Departamento de Energía (DOE) anunció recientemente que está investigando un incidente en el que un empleado del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) estuvo expuesto accidentalmente al yodo radiactivo la primavera pasada.
Como parte de un equipo de miembros de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) y otros cuatro laboratorios nacionales, el empleado viajó en marzo pasado en una “visita internacional al sitio”, donde estuvo “expuesto a pequeñas cantidades de yodo-125 (I- 125)”, según un portavoz de la NNSA.
Los expertos técnicos plantearon preocupaciones sobre la exposición cuando el equipo regresó y, tras las pruebas, “los resultados de algunos de ellos mostraron una absorción detectable de I-125”, dijo el portavoz. Los niveles, sin embargo, estaban muy por debajo de los límites regulatorios y administrativos, y muy por debajo de los niveles de cualquier preocupación clínica.
El DOE también encontró el material en la casa del trabajador de LLNL el mes siguiente.
El yodo-125 se utiliza principalmente en medicina nuclear, que utiliza la radiactividad para tratar diferentes tipos de cáncer, según la Universidad McMaster en Hamilton, Canadá, uno de los mayores productores de la sustancia en el mundo. Se pueden implantar semillas radiactivas de yodo-125 dentro de los tumores para matar las células cancerosas con un daño mínimo a los tejidos sanos.
Pero la exposición accidental, como por inhalación o ingestión, puede presentar graves riesgos para la salud, especialmente para la glándula tiroides, ya que tiende a concentrar yodo.
Si bien gran parte del trabajo de LLNL en la gestión de arsenales nucleares es clasificado, el retraso en el anuncio de la exposición y la falta de detalles sobre el incidente han generado preocupación en un grupo de vigilancia local, Tri-Valley CAREs.
“Tal vez la ubicación internacional debería clasificarse, pero una ubicación internacional sugiere que hubo un vuelo en avión, entonces, ¿fue un vuelo comercial?” preguntó el director ejecutivo de Tri-Valley CAREs, Scott Yundt, quien sugirió que el rastro de las interacciones entre los viajeros y el público merecía ser revelado.
LLNL no hizo comentarios sobre el riesgo de exposición pública.
Anthony Pierpoint, director de la Oficina de Cumplimiento del DOE, notificó al laboratorio el 24 de enero sobre la investigación, que incluirá visitas al sitio y entrevistas con el personal.
Tri-Valley CAREs seguirá la investigación a medida que surjan detalles, dijo Yundt, y agregó que el grupo también planea realizar sus propias solicitudes de información para recopilar detalles sobre el incidente.
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