El 13 de diciembre, el Departamento de Energía (DOE) y el Laboratorio de Livermore realizaron una conferencia de prensa y, con gran alboroto, anunciaron que un experimento en la Instalación Nacional de Ignición a principios de ese mes había logrado la “ignición” de fusión.
Mucha gente se ha puesto en contacto con nosotros en los días posteriores para preguntarnos qué sucedió realmente y qué no sucedió.
Según el anuncio, parece que los 192 láseres del NIF, entrenados en una cápsula objetivo que contenía tritio radiactivo, pusieron 2,05 megajulios de energía en la cápsula y crearon una cantidad suficiente de reacciones de fusión dentro de la cápsula para generar 3,15 megajulios de energía sobre el curso de unos pocos nanosegundos.
Muchos medios de comunicación “informaron” de inmediato la exageración de que (a) la fusión como fuente de energía está a la vuelta de la esquina, (b) que la energía de fusión nuclear será “limpia” y (c) que nos salvará a todos de la catástrofe climática. Ninguna de esas cosas es ni remotamente cierta.
Algunos (muy pocos) medios de comunicación informaron que cuando se considera todo el sistema NIF, incluida la energía consumida por los 192 láseres, hubo alrededor de 400 megajulios de energía en el experimento para que llegaran los 3,15 megajulios antes mencionados. fuera de la cápsula.
Es justo decir que un hito científico significativo ocurrió en NIF, pero el resto es exageración.
Además, ninguno de los principales artículos que hemos leído hasta ahora (y hemos leído decenas de ellos) discute en detalle que el NIF es en realidad una instalación de desarrollo de armas nucleares, pagada por la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del DOE como parte de su programa nuclear misión de armas.
Además, muchos medios de comunicación utilizaron el número de costo engañoso del DOE de $ 3.5 mil millones para NIF. Ese es el costo del acero, el vidrio y el hardware relacionado utilizado en la construcción de la instalación láser física. Cuando se ofrece una estimación conservadora del costo de construcción más los gastos operativos y de investigación y desarrollo de NIF, se llega rápidamente a una cifra superior a los $11 mil millones. Y cuando se calculan los costos experimentales asumidos en otras instalaciones del DOE para ayudar a NIF, es increíble.
El enorme gasto de nuestros dólares de impuestos en NIF tiene más que ver con las armas nucleares aquí y ahora que con la futura energía de fusión, que en ningún caso será impulsada por láser.
El físico MV Ramana, que actualmente se encuentra en la Universidad de Columbia Británica y anteriormente estuvo en el Laboratorio de Futuros Nucleares de Princeton y su Programa de Ciencia y Seguridad Global, que es donde algunos de nosotros en Tri-Valley CAREs lo conocimos, se mete con conocimiento en el alboroto del DOE.
Poco después de la conferencia de prensa del DOE, MV Ramana escribió este artículo para una revista de ciencia y tecnología. Para obtener más información sobre lo que sucedió y lo que no sucedió en NIF, lo recomendamos encarecidamente:
Actualización: el 19 de diciembre, The Bulletin of the Atomic Scientists publicó una entrevista en su boletín informativo que abordaba la dimensión de “Administración de existencias” del papel del NIF en las armas nucleares, aunque no se refirió al papel del NIF en la modernización de las armas nucleares, especialmente en las nuevas ojivas de desarrollo. Para leer (incluido el comentario “básicamente BS” sobre NIF y energía de fusión), HAGA CLIC AQUÍ.
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