La Comisión Reguladora Nuclear (NRC, por sus siglas en inglés) ha propuesto una revisión exhaustiva de las normas federales de protección radiológica. La propuesta, titulada «Reforma y modernización del marco de protección radiológica de la NRC», eliminaría el uso del principio ALARA de todas las normativas y directrices de la NRC. Usted puede participar enviando un comentario (consulte las instrucciones a continuación).
ALARA significa mantener la exposición a la radiación «tan baja como sea razonablemente posible» (*as low as reasonably achievable*). Este principio reconoce que cumplir con un límite legal de dosis no equivale a evitar la exposición innecesaria. Bajo el criterio ALARA, las instalaciones nucleares deben considerar medidas razonables para reducir la radiación mediante blindajes, procedimientos más seguros, monitoreo, capacitación del personal, mejoras en los equipos y controles de contaminación.
¿Qué propone la NRC?
La NRC sustituiría el principio ALARA por un «enfoque gradual para la gestión de dosis», centrado principalmente en garantizar que no se superen los límites reglamentarios de dosis. Entre otros cambios, la propuesta:
- Eliminar el principio ALARA de las normativas y directrices de la NRC.
- Permitir a los trabajadores, bajo ciertas condiciones, recibir una dosis superior al límite anual de dosis ocupacional mediante el uso de dosis “no utilizadas” de los cinco años anteriores.
- Permitir a los titulares de licencias solicitar límites de dosis de radiación más elevados para los miembros del público, incluso en algunas zonas situadas fuera de los límites de la instalación.
- Eliminar la protección actual del público que limita la exposición a un máximo de dos milirrem en una hora en zonas de acceso no restringido.
- Permitir el uso de cálculos de costo-beneficio para determinar si determinadas medidas correctivas o de reducción de la exposición están “justificadas”.
El “enfoque gradual” funcionaría como un sistema de alerta con varios niveles. A medida que aumentara la dosis de radiación prevista para un trabajador o un miembro de la comunidad, la instalación nuclear tendría que adoptar medidas de seguridad más rigurosas, como impartir formación o supervisar la exposición. En niveles de dosis más bajos, las instalaciones podrían determinar que las protecciones adicionales son innecesarias o demasiado costosas. Nuestra preocupación es que esto convierta el límite legal en un objetivo a alcanzar, en lugar de una medida de último recurso.
La propia NRC reconoce que no existe un consenso científico que establezca un umbral por debajo del cual la radiación no pueda causar cáncer u otros efectos estocásticos para la salud. Esa incertidumbre es motivo de precaución, no de desregulación.
¿Por qué es esto importante para Livermore?
En lo que respecta a la seguridad radiológica, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore está regulado por el Departamento de Energía y la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, y no por la NRC. Por consiguiente, esta propuesta no modificaría directamente la mayor parte de los requisitos de protección radiológica del laboratorio.
Pero la NRC no actúa sola. En enero de 2026, el secretario de Energía, Chris Wright, aprobó un plan para eliminar el principio ALARA de las directivas y normativas del DOE. Desde entonces, la Junta de Seguridad de las Instalaciones Nucleares de Defensa ha descrito la medida del DOE como una acción que conlleva “posibles revisiones” de la parte 835 del título 10 del CFR (Código de Regulaciones Federales), la normativa federal que protege a los trabajadores del DOE frente a la radiación.
El DOE aún no ha terminado de eliminar el principio ALARA de dicha normativa. El propio sitio web del DOE sigue indicando que, en virtud de la norma 10 CFR Parte 835, las dosis de radiación «deben cumplir con el criterio ALARA» y mantenerse por debajo de los límites legales de dosis. Asimismo, el DOE señala que los requisitos de la Parte 835 tienen carácter legal.
Esto significa que dos importantes agencias federales están avanzando ahora hacia una aplicación más laxa del principio ALARA: el DOE, que supervisa instalaciones de armas nucleares como el Laboratorio Livermore, y la NRC, que regula las instalaciones nucleares civiles.
La experiencia de Livermore demuestra por qué estos cambios normativos son insuficientes. En octubre de 2024, una válvula mal alineada en el Edificio 298 del LLNL provocó una liberación no planificada de 35,6 curios de tritio. Aunque la cantidad liberada estuvo por debajo del umbral de notificación de 100 curios establecido por la EPA, el laboratorio implementó posteriormente nuevos controles administrativos y de ingeniería. El hecho de estar «por debajo del límite» nunca debería dar por concluida la investigación. También debe plantearse la siguiente pregunta: ¿se podría haber evitado esta exposición? Lea el informe del LLNL sobre la liberación.
El ahorro económico derivado de una menor protección beneficiaría a las instituciones, mientras que los riesgos recaerían sobre los trabajadores, las comunidades, las poblaciones vulnerables y las generaciones futuras. La exposición evitada no debería convertirse en una partida presupuestaria que las instalaciones puedan decidir gastar a su discreción.
When are comments due?
Comments must be submitted by August 31, 2026, at 11:59 p.m. Eastern Time or 8:59 p.m. Pacific Time.
The docket number is NRC-2025-1140.
¿Cuándo deben presentarse los comentarios?
Un buen punto de partida es visitar la página de comentarios de Protect Better sobre la NRC. Protect Better fue creada por defensores que trabajan para proteger la norma ALARA y ofrece una explicación de la propuesta en lenguaje sencillo, argumentos sugeridos, orientación para redactar comentarios y enlaces para enviar su opinión.
A continuación:
- Abra el formulario oficial de comentarios públicos de la NRC.
- Escriba su comentario en el formulario o cárguelo como documento.
- Preséntese y explique por qué la protección radiológica es importante para usted. No es necesario ser científico ni experto técnico para enviar comentarios públicos.
- Declare claramente que se opone a la norma propuesta NRC-2025-1140.
- Solicite a la NRC que mantenga el principio ALARA y rechace las disposiciones que permitan niveles más altos de exposición para los trabajadores y el público.
- Revise su comentario, envíelo y guarde el número de confirmación o de seguimiento.
Los comentarios pasan a formar parte de los registros públicos y se permiten los comentarios anónimos.
Un comentario breve, personal y específico puede resultar eficaz. Explique cómo podrían verse afectados usted, su familia, su lugar de trabajo o su comunidad. Tri-Valley CAREs también presentará un comentario institucional detallado oponiéndose a la reversión de la norma ALARA y abordando sus repercusiones para los trabajadores, las comunidades cercanas a instalaciones nucleares, el Laboratorio Lawrence Livermore y el complejo de armas nucleares en su conjunto.
Recursos
PPor favor, envíe su comentario antes del 31 de agosto y dígale a la NRC: Mantengan la exposición a la radiación tan baja como sea razonablemente posible.
Por favor, envíe su comentario antes del 31 de agosto y dígale a la NRC: Mantengan la exposición a la radiación tan baja como sea razonablemente posible HERE!
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