La Junta de Seguridad de las Instalaciones Nucleares de Defensa (DNFSB, por sus siglas en inglés), un organismo independiente de supervisión de la seguridad nuclear dentro del gobierno federal, se encuentra bajo escrutinio. Creada por el Congreso en 1988 con el objetivo de proteger la salud y la seguridad del público y de los empleados de las instalaciones nucleares de defensa en todo el complejo de armas nucleares, la DNFSB no tiene la autoridad para ejercer una regulación directa. En su lugar, presenta recomendaciones formales al Secretario de Energía, ante las cuales el Departamento de Energía (DOE, por sus siglas en inglés) está obligado a responder. Antes de la creación de la DNFSB, el DOE carecía de supervisión externa; sus instalaciones nucleares arrastraban un largo historial de exposición de trabajadores a la radiación, accidentes con liberación de material radiactivo al medio ambiente —incidentes que, en ocasiones, fueron ocultados— y situaciones de peligro que, de haber derivado en algo más grave, podrían haberse convertido en grandes catástrofes nucleares. El director técnico de la DNFSB, Jonathan Plaue, y el jefe de gabinete, Kyle Johnson, realizaron una presentación durante una reunión comunitaria en Livermore el 15 de septiembre de 2026. A continuación, se incluyen las diapositivas que compartieron y analizaron durante dicho encuentro, en el cual se produjo un intenso intercambio de opiniones con los miembros de la comunidad presentes.
Puede consultar la presentación aquí: Presentación de divulgación pública (DNFSB) – agosto-septiembre
Tras décadas de ejercer una supervisión esencial que permitió reducir los riesgos en estas instalaciones, la DNFSB enfrenta actualmente diversos obstáculos para cumplir con su misión, derivados principalmente de la pérdida reciente de su quórum. La Junta está diseñada para contar con un panel de cinco expertos en seguridad nuclear y, para operar con plena capacidad de supervisión, requiere un quórum mínimo de tres miembros. Asimismo, la DNFSB debe mantener un equilibrio político (un número igual de demócratas y republicanos). Los miembros de la Junta son nominados por el Presidente y confirmados por el Senado. Lamentablemente, a fecha de octubre de 2025, la Junta solo cuenta con un miembro en activo: Patricia Lee, experta en protección radiológica y seguridad nuclear, quien fue nominada por el Partido Demócrata. Desde que se perdió el quórum, ni el presidente Trump ni los republicanos en el Senado han tomado medidas para nominar o confirmar a un nuevo integrante de la Junta.
Como resultado, el informe de la DNFSB de julio de 2026 al Congreso sobre las denegaciones de acceso a la información señala que, actualmente, el organismo enfrenta los desafíos de acceso «más significativos» de su historia, lo que incluye «denegaciones verbales y por escrito por parte del Departamento de Energía (DOE)». Debido a esta falta de acceso, la DNFSB ha tenido dificultades para llevar a cabo diversas revisiones de seguridad y “no ha recibido acceso a una gran cantidad de borradores de directivas y reglamentos de seguridad del DOE que se encuentran actualmente en proceso de revisión”.
En abril de este año, la DNFSB envió una carta al Secretario de Energía en la que detallaba las denegaciones de acceso que había enfrentado hasta ese momento. En dicha misiva, la DNFSB abogó por un enfoque más colaborativo y solicitó que el Secretario tomara una determinación respecto a las denegaciones de acceso mencionadas. La DNFSB estableció un plazo de un mes para que el DOE respondiera a la carta; sin embargo, hasta la fecha no ha recibido respuesta alguna.
La legislación que dio origen a la DNFSB exige al Secretario de Energía “cooperar plenamente, facilitando un acceso rápido y sin restricciones a las instalaciones, al personal y a la información que la Junta considere necesarios para desempeñar sus funciones de supervisión”, con el fin de respaldar la ejecución segura de las misiones críticas del DOE en materia de seguridad nacional y limpieza de residuos radiactivos. Si bien el DOE ha cumplido, en términos generales, con este requisito desde la creación de la Junta en 1988, en 2021 surgieron importantes dificultades de acceso.
Posteriormente, el Congreso instruyó a la DNFSB y al DOE a elaborar un Memorando de Entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) con el objetivo de establecer un mecanismo que permitiera a ambas agencias colaborar en el futuro, garantizando así que la DNFSB pueda acceder a los materiales necesarios para cumplir con su misión de supervisión. Aunque dicho memorando se formalizó en 2022, la DNFSB sostiene que muchas de las denegaciones de acceso que enfrenta actualmente son “inconsistentes con el memorando aprobado”. Esta situación resulta especialmente alarmante si se considera que el aumento en las denegaciones de acceso coincide con los esfuerzos por incrementar la producción de armas nucleares en las instalaciones del DOE.
Entre las reuniones e información a las que la DNFSB ha visto denegado su acceso recientemente se incluyen las llamadas de la NNSA sobre seguridad y operaciones con instalaciones específicas del Departamento de Energía (DOE), actualizaciones de los cronogramas de las bases de seguridad, reuniones sobre mejoras en la infraestructura y otros encuentros en los que es probable que se traten actividades de alto riesgo. La presencia de la DNFSB en estos espacios resulta fundamental para una supervisión eficaz de la seguridad nuclear. Cabe destacar que, en relación con el plan ampliado de utilización de plutonio en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL), el DOE no ha facilitado a la DNFSB el borrador del plan de acción solicitado para el “Equipo de Ejecución Matricial para la Producción de Núcleos de Plutonio” (Plutonium Pit Production Matrixed Execution Team), cuyo objetivo es mejorar la producción de dichos núcleos. La NNSA no ha entregado el documento ni ha denegado explícitamente la solicitud, dejando a la DNFSB totalmente al margen y sin posibilidad de ofrecer asesoramiento o recomendaciones en materia de seguridad respecto a este proyecto.
El 24 de julio de 2026, la DNFSB se dirigió nuevamente al Secretario de Energía, señalando que: “Al crear la Junta, el Comité de Servicios Armados del Senado estableció que la misión principal de la Junta debe ser identificar la naturaleza y las consecuencias de cualquier amenaza potencial significativa para la salud y la seguridad públicas, elevar estas cuestiones a los niveles de autoridad más altos e informar al público”. Asimismo, la DNFSB indica que ha sido informada recientemente de que el DOE ya no revisará los borradores de los documentos de la Junta en busca de «Información No Clasificada Controlada» (CUI, por sus siglas en inglés). Esto limitaría las revisiones futuras únicamente a la «Información Nuclear No Clasificada Controlada» (UCNI), lo que socava la responsabilidad del DOE en la protección de información que, por lo demás, resulta sensible. Además, esta medida supone un alejamiento de lo estipulado en el memorando de entendimiento (MOU) mencionado anteriormente.
En la misma carta, la DNFSB añade: “La revisión de los borradores de la Junta por parte del DOE, previa a su divulgación pública, ha demostrado ser eficaz para proteger la información del Departamento a lo largo de la historia de la Junta. Esta cooperación ha permitido a la Junta publicar sus informes de supervisión de la seguridad —incluida la correspondencia dirigida al DOE y al Congreso, informes técnicos, informes semanales de los inspectores residentes e informes mensuales de los ingenieros responsables— de manera oportuna y conforme a nuestra misión legal”. Finalmente, la DNFSB solicitó la colaboración del Secretario de Energía para definir una vía a seguir y restablecer procesos eficaces y transparentes entre la DNFSB y el DOE.
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