PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA, 9 de mayo de 2025
Contactos de Mdios:
Ben Cunningham, Esquire, SCELP, 843-527-0078, ben@scelp.org
Queen Quet, Gullah/Geechee Sea Island Coalition, 843-838-1171, GullGeeCo@aol.com
Tom Clements, Savannah River Site Watch, 803-834-3084, tomclements329@cs.com
Jay Coghlan, Nuclear Watch New Mexico, 505-989-7342, jay@nukewatch.org
Scott Yundt, Tri-Valley CAREs, 925-443-7148, scott@trivalleycares.org
AIKEN, Carolina del Sur — Hoy, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA), la agencia semiautónoma de armas nucleares del Departamento de Energía, publicó un Aviso de Intención formal en el Registro Federal para completar una “declaración de impacto ambiental programático” a nivel nacional sobre la expansión de la producción de núcleos de bombas de plutonio. Los núcleos de plutonio son los detonantes radiactivos esenciales de las armas nucleares modernas. La NNSA promueve activamente la expansión de la producción de armas nucleares de nuevo diseño para la nueva carrera armamentística nuclear.
El Proyecto de Derecho Ambiental de Carolina del Sur (SCELP) representó con éxito a la Coalición de las Islas del Mar Gullah/Geechee, a Nuclear Watch New Mexico, a Savannah River Site Watch y a Tri-Valley Communities Against a Radioactive Environment en una impugnación legal contra el intento de la NNSA de iniciar indebidamente la producción de pozos en dos sitios. El 30 de septiembre de 2024, la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Mary Geiger Lewis, dictaminó que la NNSA había violado la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) al no considerar adecuadamente las alternativas antes de proceder con su plan de producir al menos 30 pozos al año en el Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL) en Nuevo México y al menos 50 pozos al año en el Sitio del Río Savannah (SRS) en Carolina del Sur.
El Tribunal determinó que los planes de la NNSA para la producción de minas habían cambiado radicalmente con respecto a sus análisis anteriores, que no habían considerado la producción simultánea de minas en dos sitios. Los codemandantes argumentaron que estos cambios exigían una reevaluación de las alternativas bajo la NEPA, que los demandados no llevaron a cabo antes de proceder y gastar decenas de miles de millones de dólares de los contribuyentes.
Como resultado de esta sentencia y un acuerdo posterior, los Demandados ahora deben analizar nuevamente la producción de minas a nivel programático nacional. Esto implica realizar un análisis exhaustivo de los impactos de la producción de minas en las instalaciones de la NNSA en todo Estados Unidos, incluyendo la generación de nuevos residuos radiactivos y su incierta disposición futura. Según la NEPA, esto brindará la oportunidad de que el público examine los ambiciosos planes de producción de la NNSA. Además, se prohíbe a la NNSA construir ciertas instalaciones e introducir materiales nucleares en la planta de minas de plutonio en SRS hasta que complete el PEIS.
Se han programado audiencias públicas virtuales para determinar el alcance necesario de la Declaración de Impacto Ambiental Programática (PEIS) los días 27 y 28 de mayo. El período de comentarios públicos para la evaluación finaliza el 14 de julio y puede enviarse por correo electrónico a PitPEIS@nnsa.doe.gov. La NNSA prevé completar su borrador de la PEIS en un año, tras lo cual se celebrarán audiencias públicas presenciales en Livermore, California; Santa Fe, Nuevo México; Kansas City, Misuri; Aiken, Carolina del Sur; y Washington, D. C.
Como muestra de la posible importancia de este proceso PEIS, el Centro del Premio Nobel de la Paz en Oslo, Noruega, ha solicitado a SCELP y a los codemandantes que presenten (por video) cómo es posible ejercer activismo en los tribunales el 6 de agosto, coincidiendo con el 80.º aniversario del bombardeo atómico de Hiroshima. Asimismo, en reconocimiento a su astuta estrategia legal, SCELP recibirá un premio de la Alianza para la Responsabilidad Nuclear, compuesta por unas tres docenas de organizaciones de interés público (incluidas tres de los codemandantes de la demanda), en una ceremonia en Washington, D. C., el 10 de junio.
Como antecedente, las fosas de plutonio son los núcleos fisionables de las armas nucleares. El Laboratorio de Los Álamos recibió la misión de producción limitada de fosas después de que una redada del FBI en 1989, que investigaba delitos ambientales, detuviera abruptamente la producción en la infame planta Rocky Flats, cerca de Denver, Colorado. En 2018, la NNSA decidió continuar con la producción de fosas tanto en LANL como en SRS. La agencia afirmó erróneamente que una declaración de impacto ambiental programática obsoleta de 2008, que no contemplaba la producción simultánea, constituía justificación legal suficiente según la Ley Nacional de Política Ambiental.
La producción futura en pozos no pretende mantener la seguridad y fiabilidad del arsenal nuclear existente, ampliamente probado. En cambio, la producción futura se limita a armas nucleares especulativas de nuevo diseño que no pueden probarse debido a una moratoria internacional, lo que podría socavar la confianza en la fiabilidad del arsenal. O, en cambio, las primeras armas nucleares de nuevo diseño desde el fin de la Guerra Fría podrían impulsar a Estados Unidos a retomar las pruebas a gran escala, lo que tendría graves consecuencias nacionales e internacionales.
Expertos independientes han descubierto que las minas de plutonio tienen una vida útil confiable de al menos 100 años (su edad promedio actual es de unos 42). Además, al menos 15,000 minas ya están almacenadas en la Planta Pantex de la NNSA, cerca de Amarillo, Texas. La expansión de la producción de minas de plutonio costará a los contribuyentes más de $60,000 millones en los próximos treinta años.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), entidad independiente, ha señalado reiteradamente que la NNSA no cuenta con estimaciones de costos creíbles para su programa más grande y complejo hasta la fecha, ni con un “Programa Maestro Integrado” entre las dos plantas de producción. Además, el Departamento de Energía y la NNSA figuran en la “Lista de Alto Riesgo” de la GAO por mala gestión del proyecto y despilfarro del dinero público desde 1991. Todos estos problemas, así como la necesidad o no de ampliar la producción de plutonio en minas, están listos para el análisis y la consulta pública en la ahora obligatoria declaración de impacto ambiental programática.
Ben Cunningham, abogado principal de SCELP en este caso, declaró lo siguiente: «Instamos al público a participar plenamente en el proceso de la Evaluación de Impacto Ambiental (PEIS), desde la asistencia a las audiencias exploratorias hasta la presentación de comentarios sobre el borrador de la PEIS. La vasta expansión del arsenal nuclear, facilitada por el aumento de la producción de minas, será extremadamente costosa, generará residuos radiactivos que pueden perdurar miles de años y las nuevas armas producidas por esta expansión podrían, en última instancia, poner en peligro la vida de cientos de millones de personas. Por favor, opinen y expresen sus preocupaciones a los responsables de la toma de decisiones».
La Reina Quet, Jefa electa de la Nación Gullah/Geechee, declaró: «Agradezco a SCELP y al resto de nuestro equipo nacional que se mantuvieron unidos para garantizar la protección de nuestras comunidades, no solo hoy, sino también para las generaciones futuras. El tipo de cumplimiento por el que hemos luchado es aún más crucial dado el clima ambiental y político actual. Espero con interés que podamos participar en la siguiente fase de este proceso para garantizar la seguridad de las aguas que llegan a las Islas del Mar».
Tom Clements, director de Savannah River Site Watch, señaló: «Dado que contamos con un fallo decisivo de un tribunal federal que exige la elaboración del PEIS por parte de la NNSA, esperamos un examen exhaustivo de todos los impactos ambientales y sanitarios de la producción de minas en todos los sitios afectados. El borrador del PEIS debe incluir un análisis del envejecimiento del plutonio y la reutilización de las minas, los riesgos de proliferación de nuevas ojivas estadounidenses, los planes para el transporte de plutonio y la incierta disposición futura de los residuos de plutonio en la Planta Piloto de Aislamiento de Residuos en el sur de Nuevo México».
Antes de nuestra demanda, la agencia no incluyó en sus análisis obligatorios otros sitios involucrados en la futura producción de fosas de plutonio, entre ellos el Laboratorio Lawrence Livermore en California, la Planta de Kansas City en Misuri y la Planta Piloto de Aislamiento de Residuos. El juez detectó claramente estas infracciones y ordenó a la NNSA que completara el análisis programático a nivel nacional, que debió haberse realizado desde el principio. Esta es una victoria para la participación pública. Esperamos que resulte en alternativas creíbles que protejan mejor el medio ambiente y a las comunidades afectadas, declaró Scott Yundt, director ejecutivo de Tri-Valley CARE en Livermore, California.
Jay Coghlan, de Nuclear Watch New Mexico, comentó: «Esta declaración programática de impacto ambiental, por la que luchamos arduamente, permite a los ciudadanos expresar a los responsables políticos su opinión sobre las decisiones que se toman en su nombre. Háganles saber su opinión sobre el programa de «modernización» de 2 billones de dólares para conservar las armas nucleares indefinidamente mientras se desmantelan los programas nacionales para financiar recortes de impuestos a los ricos. Deberíamos exigir que este proceso, requerido por la Ley Nacional de Política Ambiental, se convierta en un referéndum público sobre la nueva carrera armamentista nuclear y el vaciamiento de nuestra sociedad».
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Una vista previa oficial del Aviso de intención de la NNSA está disponible en https://public-inspection.federalregister.gov/2025-08140.pdf. Establece que el Aviso de intención final está programado para publicarse en el Registro Federal el 9 de mayo de 2025, disponible en https://federalregister.gov/d/2025-08140
Este comunicado de prensa está disponible en: https://nukewatch.org/lawsuit-compels-nationwide-public-review-of-plutonium-bomb-core-production
El Proyecto de Derecho Ambiental de Carolina del Sur es un bufete de abogados de interés público sin fines de lucro. Utilizamos nuestra experiencia legal para proteger la tierra, el agua y las comunidades de Carolina del Sur. Obtenga más información en www.scelp.org.
Savannah River Site Watch, una organización de interés público sin fines de lucro en Columbia, Carolina del Sur, monitorea la producción de armas nucleares y las actividades de limpieza en SRS. https://srswatch.org/
A través de una investigación exhaustiva, educación pública y acción ciudadana efectiva, Nuclear Watch New Mexico busca promover la seguridad y la protección del medio ambiente en las instalaciones nucleares regionales; la diversificación de la misión más allá de los programas de armas nucleares; una mayor responsabilidad y limpieza en el complejo de armas nucleares a nivel nacional; y un liderazgo consistente de Estados Unidos hacia un mundo libre de armas nucleares. https://nukewatch.org/.
Tri-Valley CAREs (Comunidades Contra un Entorno Radiactivo) es una organización sin fines de lucro 501(C)3 con sede en Livermore, California, que supervisa las actividades del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, uno de los dos centros que desarrollan todas las bombas y ojivas nucleares de Estados Unidos. Obtenga más información en www.trivalleycares.org.
La Coalición de las Islas del Mar Gullah/Geechee defiende los derechos humanos, territoriales y hídricos de todo el pueblo Gullah/Geechee en todo el mundo; promueve y participa en la preservación de la historia, el patrimonio, la cultura y el idioma de los Gullah/Geechee; trabaja para la readquisición y el mantenimiento de las tierras de las Islas del Mar; y celebra la cultura Gullah/Geechee a través de medios artísticos y educativos, tanto electrónicos como a través de “becas de base”. https://gullahgeecheenation.com/.