PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA, 13 de febrero de 2023 | Proyecto de Ley Ambiental de Carolina del Sur, Observación del sitio del río Savannah, Observación nuclear de Nuevo México, Tri-Valley CARES, Gullah/Geechee Sea Island Coalition
En una victoria para la participación pública y la protección del medio ambiente, el Tribunal de Distrito de Carolina del Sur de los Estados Unidos rechazó la moción del Departamento de Energía para desestimar una acción legal de 2021 presentada por varios grupos de ciudadanos. La demanda fue motivada por el hecho de que las agencias no tomaron la “examinación dura” requerida por la Ley de Política Ambiental Nacional en sus planes de más que cuadriplicar la producción de pozos de plutonio para nuevas armas nucleares y dividir su producción entre el Laboratorio Nacional de Los Álamos y el Sitio del Río Savannah.
En su fallo, la jueza Mary Geiger Lewis rechazó rotundamente los argumentos de los demandados de que los demandantes carecían de legitimación activa y dijo que “no estuvo cerca”.
“Pudimos derrotar otro intento más de utilizar la posición como arma para mantener a los miembros del público fuera del proceso de toma de decisiones del gobierno”, dijo Leslie Lenhardt, abogada gerente sénior del Proyecto de Derecho Ambiental de Carolina del Sur (SCELP).
Hasta la fecha, el Departamento de Energía (DOE, por sus siglas en inglés) se ha negado a examinar completamente los impactos ambientales y de seguridad de su plan a través del país, que crearía cantidades masivas de material peligroso y radiactivo, pondría en juego cientos de miles de millones de dólares de los contribuyentes, arriesgaría una nueva carrera armamentista nuclear, y violar la ley ambiental fundamental de la nación.
El Sitio del Río Savannah nunca ha producido pozos de plutonio, el núcleo explosivo de todas las armas nucleares de los EE. UU., y actualmente almacena 11,5 toneladas métricas de plutonio, lo que plantea un desafío abrumador de gestión y eliminación. La producción de pozos solo aumentará su carga de plutonio, junto con más desechos que deben tratarse, almacenarse y eliminarse.
“El fallo es una pérdida significativa para el DOE en sus esfuerzos por eludir sus obligaciones legales conforme a la NEPA”, dijo Tom Clements, director de SRS Watch. “Presionaremos ante los tribunales para asegurarnos de que el DOE lleve a cabo el análisis ambiental obligatorio de los impactos de la producción de pozos de plutonio en todos los sitios del DOE involucrados, incluidos los sitios en los que se eliminarían los desechos de plutonio”.
A pesar de que los análisis obsoletos no tienen en cuenta los cambios significativos en las circunstancias, el gobierno de los EE. UU. ha ignorado los repetidos llamados del público, incluidos los demandantes específicamente, para llevar a cabo la “evaluación exhaustiva” legalmente requerida de este cambio importante en la política que solo exacerbará el ya desperdicio documentado del dinero de los contribuyentes.
“Es fundamental que el público entienda que ninguna producción futura en pozos es para mantener la seguridad y confiabilidad de las reservas de armas nucleares existentes”, dijo Jay Coghlan, director ejecutivo de Nuclear Watch New Mexico. “En cambio, es para nuevos diseños especulativos que no se pueden probar debido a la moratoria internacional de pruebas. O peor aún, podría incitar a EE. UU. a reanudar las pruebas, lo que tendría graves consecuencias de proliferación. Este es el tipo de discusión pública necesaria que el Departamento de Energía busca cerrar mientras gasta enormes sumas de dinero de los contribuyentes en expandir la producción de armas nucleares”.
SCELP presentó la demanda en nombre de Savannah River Site Watch, Nuclear Watch New Mexico, Tri-Valley CAREs y Gullah/Geechee Sea Island Coalition en junio de 2021 después de que la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) semiautónoma del DOE concluyera que era innecesario llevar a cabo una revisión amplia a nivel nacional de esta estrategia de dos sitios. En cambio, la agencia se basa en un análisis complementario de una Declaración de Impacto Ambiental Programático (PEIS) desactualizada completada hace más de una década, junto con una revisión separada realizada solo para SRS.
“Estamos encantados de que el Tribunal haya fallado a nuestro favor y de que este histórico caso ambiental ahora pueda avanzar hacia una decisión final”, dijo Marylia Kelley, directora ejecutiva de Tri-Valley CAREs, con sede en Livermore. “Lo que está en juego en nuestro litigio es nada menos que la cuestión de si se permitirá que el gobierno federal pisotee a las comunidades afectadas como la mía en todo el país. Creemos que, en última instancia, el Tribunal estará de acuerdo con los grupos de Demandantes en que la Administración Nacional de Seguridad Nuclear debe producir una Declaración de Impacto Ambiental Programático a nivel nacional y celebrar audiencias públicas en todos los lugares que participarán activamente en estas peligrosas actividades centrales de bombas de plutonio, incluido Livermore, CA. . El análisis de riesgos debe preceder a la implementación del proyecto a fin de prevenir una degradación ambiental grave y la pérdida potencial de vidas”.
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La orden que deniega la moción de desestimación de la NNSA está disponible en 63ea755b70d5a82f6c0eb8e2_Order Denying MTD.pdf (webflow.com)
El Proyecto de Ley Ambiental de Carolina del Sur utiliza su experiencia legal para proteger la tierra, el agua y las comunidades en Carolina del Sur. Savannah River Site Watch tiene su sede en Columbia, SC y monitorea las actividades del DOE en SRS. Nuclear Watch New Mexico tiene su sede en Santa Fe, Nuevo México y se centra en las actividades de armas nucleares en el Laboratorio Nacional de Los Álamos. Tri-Valley Communities Against a Radioactive Environment (CAREs) está ubicado en Livermore, California y supervisa el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, una instalación clave para el diseño de armas nucleares. La Coalición Gullah/Geechee Sea Island opera de acuerdo con la misión de la Nación Gullah/Geechee y se extiende desde Carolina del Norte hasta el norte de Florida y recibe el flujo descendente del Río Savannah.
